圖片來源 視覺中國
綜合編譯 趙婷婷
在美國西雅圖-塔科馬國際機場附近一棟混凝土高層建筑里，工人加雷特·摩根穿著工作靴，戴著安全帽，腰間掛著沉重的工具，和同事們一起工作。
(資料圖片僅供參考)
“高中時期，我的父母、老師都向我灌輸過‘不上大學就會流落街頭’的觀點。我周圍的同齡人也都憧憬著大學生活。”摩根告訴美國國家公共電臺（NPR），他進入大學學習過一段時間，之后決定離開校園，去西雅圖附近一家職業培訓機構學習“如何成為一名鋼鐵工人”。
美國勞工部的數據顯示，近年來，美國社會對鋼鐵工人的需求逐漸增加，每年約有9400個鋼鐵工人的職位空缺。就薪資水平而言，2021年，鋼鐵工人每小時收入中位數為27.48美元，年收入中位數為57160美元。
“剛開始工作時，算上各種福利補貼，我的時薪能達到28.36美元，不出意外的話，還會逐年增長。我高中的朋友還在上大學，或許有一天他們會賺到和我一樣多的錢。”摩根告訴NPR。
和讀大學相比，選擇職業教育費用低、時間短，性價比更高。舉例來說，就讀美國華盛頓州的社區大學或技術學院所需的費用不到四年制公立大學學費的一半，費用相當于學費最低的四年制私立大學的五分之一。
據美國“美國之音”電臺網站報道，2021年，美國總統拜登簽署了一項1.2萬億美元的基礎設施投資法案，對美國的道路、橋梁、鐵路和公共交通等基礎設施進行大規模投資。該法案的實施帶來了大量工作崗位，美國喬治城大學教育與勞動力研究中心的數據顯示，目前，美國約有3000萬個不需要學位、平均年薪為5.5萬美元的工作崗位。
“‘人人都要上大學’的心態促使許多美國人走向無效的高等教育之路。有人為此背負了難以償還的學生債務，但得到的學位證競爭力不足。”美國佩爾助學金的發起人表示，現在，上大學的經濟回報率已大不如前。
美國的職業教育行業一直在“等待春天”。NPR稱，雖然美國多個州采取了鼓勵職業教育和技術培訓的多項措施，并增加資助金額，但“有專項技能的美國人依舊越來越少”。美國聯合總承包商的數據顯示，在美國，90%的建筑公司難以找到合格的工人。
許多職業教育學院面臨招生困難。美國華盛頓湖理工學院原名為“華盛頓湖技術學院”，之后為避免被定型為“職業學校”而改名。很多學生在擇校時會特意避開“職業”二字。
“如何讓父母和孩子認識到技術工人短缺的現實，并相信它能帶來好工作”，被認為是美國發展職業教育的最大挑戰。
“很多人上高中時的目標是‘考上大學’，他們沒有清晰的職業認知和未來規劃，把職業技術學校作為最末等的選擇。”非營利組織Advance CTE副執行董事凱特·布洛斯維倫·克雷默告訴NPR。
“父母認為，子女選擇職業教育意味著將從事艱苦的體力勞動。只有選擇高等教育，他們才能得到更好的發展。”教育從業者凱里·皮爾斯說。
然而，進入大學后的生活并不像人們想得那樣美好。NPR綜合美國學生信息交換所和美國國家學生信息交流中心的最新數據發現，公立大學中，近30%的學生沒有取得大學學位；在私立大學中，這一比例為20%。
“學生有必要了解，他們可以有不同的人生選擇。”美國華盛頓州審計辦公室工作人員克里斯·科廷斯認為，高薪技術崗位的性價比其實很不錯。
今年是摩根成為鋼鐵工人的第五年，他參與建設了美國西雅圖的雷尼爾廣場大廈和美國微軟公司的數據中心，并為此感到驕傲。“我喜歡我的工作，這是絕對正確的選擇。”他說。
