“看似綠油油的表面其實全是假象，薄薄一層苔蘚下面，全是冰川積水沖下來的巖屑——十分松散的碎石頭，稍稍挪一挪腳，地面就成片成片地往下滑。再仰頭一望，啊，巖屑錐的頂端居然是陡峭的懸崖，由于長期的‘冰楔作用’，大塊大塊的巖石早已崩解成無數細小的碎塊，只是一時間還沒有彼此分崩離析而已，既扶不得，也踩不得。正在躊躇間，忽然驚動了住在頭頂碎石巖臺上的小鳥，撲啦啦地紛紛起飛，在我眼前不大的一片天空中像鴿子般一圈一圈地盤旋起來，并發出好聽的類似于敲擊簧片般的琴鳴音……”自2012年以來，科普作家段煦多次深入位于北極腹地的斯瓦爾巴群島(又譯作斯匹次卑爾根群島)進行博物學考察和自然紀錄片的攝制工作，這樣驚心動魄又饒有生趣的場景在他的日記中屢屢可見。
生活在北極的三趾鷗段煦攝/光明圖片
雖然自然環境極端惡劣，但每天行走于北極苔原之上，與白鯨、馴鹿、北極熊為伴，近距離觀察極柳、山蓼、仙女木，段煦樂在其中。日前，他的北極科考筆記《斯瓦爾巴密碼》由化學工業出版社結集出版。段煦希望，以北極獨特的博物世界為媒介，拉近大眾與北極的距離，吸引更多人關注和研究北極與地球環境。
到北極去，更好地認識我們的生存環境
在許多國人的印象中，北極是白茫茫一片的寂靜之地，只有冰川常年不化，北極熊在那里慢悠悠地散步。不過，遺憾的是，一些國內科研機構和高校收藏的北極植物標本，很多沒有中文名稱，有的鑒定錯誤，“同物異名”或“同名異物”的情況尋常可見：純白羊胡子草是北極苔原的代表性植物，因為外貌有些像棉桃，過去國內有人稱它“北極棉”，也有人叫它“雪絨花”;四楞巖須是世界上分布最北的杜鵑花科植物，過去有人稱它“北極白石楠”。解決這些問題，只有通過實地考察。
“北極的植物很小、很矮，像極柳這樣的樹木，也僅有3厘米高。要想觀察它們，非得趴在地上才行。觀察野生動物，最好的體位，也是趴臥在地上。”段煦說，觀察、測量、記錄和獲取北極動植物的影像資料，都需要花費很長的時間，常常一趴就是幾個小時，“時間久了，冰水滲透上來，無論是再厚實的防水面料也會透。沒有辦法，就只能堅持、堅持，再堅持。”
“當你獲得大自然所賜予的回報時，你會認為你所付出的一切都是值得的。”段煦收獲的“回報”著實不少：得到膽小的巖雷鳥的信任，獲得其采食行為及食用植物物種的第一手資料;盛夏時節，領略群島沿岸盛開“花海”，這樣做的意義是，基本摸清了斯瓦爾巴群島苔原地帶高等植物的“家底”;特別是對斯瓦爾巴群島的動植物進行了系統分類和鑒定，并綜合國立科研機構及高校，如中科院植物所、華東師范大學生命學院等單位權威專家的意見，賦予這些生物以準確的中文名稱。
有學者指出，段煦的《斯瓦爾巴密碼》為今后赴北極考察的各學科領域專家提供了一份該地區宏觀環境的“指南”，填補了國內北極博物學書籍的空白。
培養青少年的博物思維和博物胸懷
觀察、記錄、描述，“博物學”是段煦解讀北極的鑰匙。在段煦看來，盡管現代科學已經越來越多地使用“數學統計”“數理建模”等方法來進行研究，但傳統博物學觀察、記錄、描述的方法依然是眾多科學研究的基礎，特別在解決一些宏觀問題時，博物學的視角和方法尤為重要。
“在教育和科學傳播領域，博物學正在復興。”段煦認為，在青少年中普及極地博物學知識，培養他們的博物思維和博物胸懷，是極地科考工作的重要使命，“我們在公眾特別是青少年群體中傳播極地知識，是為了教育和影響我們的下一代要科學、客觀地認識我們的地球環境，以便于更好地保護和適應環境。”
“2007年，我去斯瓦爾巴參加一次科學會議，參與了由挪威科學家組織的短暫科學考察活動，并初步收集過斯瓦爾巴的有關資料。我深知《斯瓦爾巴密碼》后面一定隱藏了許多艱辛的科考經歷，也更能體會這本書在科學普及和科學研究中的重要作用。”中國地質科學院地質研究所研究員、國土資源首席科學傳播專家蘇德辰指出，在《斯瓦爾巴密碼》出版之前，有關斯瓦爾巴的介紹幾乎都源于國外的機構和學者，而且主要為英文讀物，《斯瓦爾巴密碼》可以成為縮短中國讀者與北極距離的一個利器，讓北極不再遙遠。
