日前，特步發布公告稱，將與WolverineGroup建立合資公司，在中國內地、香港及澳門開展Merrell(邁樂)及Saucony(圣康尼)品牌旗下鞋履、服裝及配飾的開發、營銷及分銷。值得關注的是，2018年底，Saucony已在天貓、京東等官方旗艦店停止運營。此次成立合資公司，特步希望加速發展體育運動用品市場。事實上，包括特步在內的本土運動品牌四巨頭都在發力跑鞋。業內人士認為，各個運動品牌發力跑鞋，背后是正如火如荼的中國跑步經濟。
2018年12月14日，安踏發布全新A-FLASHFOAM安踏蟲洞跑鞋。借助蟲洞科技跑鞋面世，安踏也正式宣布主品牌成立跑步事業部，這是安踏的第二個成立事業部的品類。跑步事業部將著重開發、推廣和跑步直接相關的鞋服配細分產品。這也標志著安踏全面進軍跑鞋市場。
彼時，安踏集團副總裁李玲在接受媒體采訪時表示，這是安踏品牌針對消費者需求和專業運動需求進行細分化的一個重要舉措，就像當年的安踏籃球事業部。此外，有媒體報道稱，安踏跑步品類總監高哲祥也強調，跑步品類在安踏的生意占比和角色定位非常“吃重”，未來會越來越重要。
其實，李寧和361度在跑鞋領域也在一直發聲，并不斷升級產品。
2018年8月18日，李寧推出全新烈駿ACE專業跑鞋，以全新視覺解讀上世紀90年代經典復古的運動風潮。作為李寧第一款登上國際時裝周大秀的專業跑鞋，全新烈駿ACE將功能與時尚、經典與潮流相結合。在業內人士看來，此款產品也是李寧專業跑鞋設計的新紀元。
2018年6月，361度發布國際線專業跑鞋SPIRE 2。作為361度SPIRE系列的第二代跑鞋，361度SPIRE 2與361度SPIRE、361度SPIRE 3共同組成跑鞋家族“中性緩震”系列的重要部分。在361度的官方簡介中，特別提到：相較于第一代， SPIRE 2后跟高度降低，使得外觀更具流線與速度感，無論是想慢跑還是快速地完成馬拉松路程，都能夠完美包覆腳踝，不造成后跟負擔。
在業內人士分析稱，作為運動用品的基礎款，跑鞋與消費者關系最緊密，也最容易產生品牌認同。各個運動品牌紛紛加碼跑鞋品類，不僅是看中這一品類在產品銷售、品牌形象樹立等方面的引擎作用，更是看中了飛速發展的中國跑步市場。
在3月16日舉辦的2019中國馬拉松主題論壇上，國家體育總局田徑運動管理中心副主任、中國田徑協會副主席田曉君表示，過去五年中國馬拉松進入高速發展期，2014-2018年五年間，賽事數量翻了40倍。田曉君介紹說， 2018年全國共舉辦路跑賽事800人、越野跑及其他300人以上的規模賽事1581場，累計參賽人次比五年前增加了500多萬人次。
“跑步經濟雖然火爆，跑鞋雖然是基礎款，但做好這門生意并不容易。除了產品的科技創新外，營銷、定價乃至生態鏈都是運動品牌面臨的考驗，特別是在本土運動品牌競爭日趨膠著的背景下。”上述業內人士如是說。
