作為人工智能領域的明星上市公司，科大訊飛的業績和戰略備受市場關注。
科大訊飛于8月13日晚間披露的2018年半年度報告顯示，其收入及凈利同比雙雙上漲，但歸屬于上市公司股東的扣非凈利潤同比下跌74.39%。原因之一是加大研發及銷售與服務體系投入，其員工規模同比增長近3500人。“某種意義上來說，吃掉利潤的還是人員。”科大訊飛董秘江濤在投資者說明會上坦言，其同時表示下半年人員增幅將顯著降低。
人工智能領域涌現出越來越多的競爭者，但江濤對科大訊飛在教育、司法領域產品建立的壁壘顯得頗為自信。不過，江濤也表示，人工智能在醫療領域的應用面臨著前景廣闊但現實“骨感”的情況，科大訊飛在這一領域的布局仍屬“投入和虧損期”，未來或將引入產業資本共同開發。
新增員工拉低利潤
科大訊飛2018年半年報顯示，當期營收32.1億元，同比上漲52.68%，毛利較上年同期增長56.02%，歸屬于上市公司股東的凈利潤1.31億元，同比上漲21.74%。
營收和凈利雙雙上漲，但科大訊飛歸屬于上市公司股東的扣非凈利潤同比大幅下滑74.39%，僅為2019.87萬元。“當前正值人工智能產業爆發的關鍵窗口期，公司持續加大人工智能相關領域的研發投入、生態體系構建的投入以及在教育、政法、醫療、智慧城市等重點賽道的市場布局投入。”科大訊飛解釋稱。
令投資者感到驚訝的一個數據是，科大訊飛2018年上半年公司員工規模較去年同期增長近3500人。“科大訊飛某種意義上來說，吃掉利潤的還是人員，因為我們沒有其他太重的投入。”江濤表示。
他介紹，人員規模的擴大帶來薪酬費用的壓力，也一定程度上導致扣非后的利潤下降，而人員培訓和產品研發等投入對應的產出需要一定周期，科大訊飛本身業務周期也相對較長，一般上半年和下半年業績比為1：1.6，因此上半年承受的壓力較大。
為何需要如此大規模的人員規模擴張?江濤在14日下午召開的業績說明會上表示，在人工智能主賽道教育、政法、醫療等領域，往往都需要渠道下沉到基層，而下沉則會帶來很多“貼身服務”的工作，因為用戶教育需要一個過程。而目前這一階段，在產品成熟度不夠高的情況下，需要大量的“貼身服務”，因此銷售與服務體系(簡稱銷服體系)的力量建設和人員投入增長較快。
在投資者互動交流環節，多個問題指向科大訊飛未來人員規模增長的預測。江濤表示，公司根據發展戰略所需招聘的關鍵人才和新增崗位已基本招聘就緒，2018年下半年公司的人員增幅將顯著低于上半年人員增幅。
醫療賽道“現實骨感”
人工智能領域是近兩年的創業風口，科大訊飛如何應對來自競爭對手的壓力?江濤表示，各個領域有所不同，對于司法領域而言，科大訊飛產品已經形成壁壘，增長勢頭明顯，采用B2B2C模式，相較友商單純的B2B業務模式延展空間更大。
雖然將醫療領域作為主賽道之一，但科大訊飛沒有披露該單項業務的營收情況，江濤坦言，是因為業務占比太小，“不好意思”披露。
江濤認為，醫療是人工智能非常大、非常有意義的方向，但是人工智能在醫療領域應用中相對沒有那么成熟。他表示，不只是科大訊飛，很多同行都在投入中。而人工智能在醫療賽道短時間內不好說會爆發到什么程度，但其相信這一賽道未來會有很大的價值 ，還需持續投入。
“AI醫療，講起來市場多大啊，上千億、上萬億，全球都加大投入，實際現實這么骨感，連IBM的沃森做這么多年都慘淡經營，大家都要做好這種準備。”江濤在投資者交流互動環節表示。
江濤認為這折射了技術落地為大規模盈利商品的難度，他舉例稱，對于醫生而言，現階段的人工智能應用是增加工作量的“助手”，因為人命關天，目前沒有一個人工智能產品能夠達到100%的正確率或識別率，但人工智能產品卻需要在實際應用過程中進化。
“來自各方面的力量，互聯網巨頭、國家隊都在‘殺入’，還有很多創業公司，現在我們還理不出頭緒來究竟誰是競爭對手，因為大家都還沒掙錢，所以還有一個過程。我們也在考慮，如果說要讓上市公司的經營狀況進一步改善的話，醫療的賽道不能光用上市公司的錢，得有一些愿意接受更大風險程度的產業投資進來。”江濤表示。
