國際貨幣基金組織(IMF)首席經濟學家莫里斯·奧布斯特費爾德23日批評美國政府對削減雙邊貿易逆差的錯誤認知，指出貿易逆差減少并不等同于貿易福利增加，同時減少對某些國家的貿易逆差不會改變美國總體貿易收支狀況。
奧布斯特費爾德當天在英國《金融時報》上發表署名文章說，那種相信“除非總出口超過總進口，否則一國將從貿易中失利”的觀點是“由來已久的謬論”。將一國總體貿易順差等同于貿易福利是錯誤的，將雙邊貿易逆差視為從貿易中失利更是錯上加錯。
文章指出，雙邊貿易結構反映基于各國比較優勢的國際勞動分工，一國從貿易中獲得的收益并非只來源于順差。例如，美國進口鋁產品導致了貿易逆差，但更便宜的進口鋁材料會促進美國飛機出口。因此，限制鋁產品進口不僅會傷害美國飛機出口，也會降低國際勞動分工的效率。
文章表示，雖然美國決策者試圖通過談判減少對墨西哥、韓國、中國等貿易伙伴的貿易逆差，但這并不能改善美國總體貿易收支狀況。同時，隨著美國推行減稅和增加政府支出，美國要減少對其他國家的貿易逆差將變得更困難。
奧布斯特費爾德在文章中警告，過于關注雙邊貿易收支將會扭曲國際勞動分工和減少所有國家從貿易中獲得的益處。他建議美國采取夯實以規則為基礎的爭端解決機制的多邊策略，促進共同獲益并避免貿易戰。
