“燕子來時新社，梨花落后清明。”《中國天文年歷》顯示，北京時間4月4日15時38分迎來“清明”節氣。此時節，正值仲春與暮春之交，梧桐枝上始含英，新鶯嘹亂柳煙低。

天津市天文學會副理事長李梅叢介紹說，每年4月5日前后，太陽到達黃經15度時為“清明”節氣開始。“清明”含義是氣候暖和，草木萌發，杏桃開花，處處給人以清新明朗的感覺。此時節，我國南北氣溫普遍上升，南方霧氣減少，北方風沙消失，空氣清澈，景物明晰。

除了作為節氣外，“清明”還“身擔”清明節“一職”。李梅叢說，清明節是以“清明”節氣為準，即“清明”節氣落在哪一天，即以該日為清明節。由于節氣在公歷上的日期隨著陽歷年的長度(4年1閏)而有所變動，因此清明有可能會是在4月的4、5日或6日，今年的“清明”節氣是在4日15時38分。

按照傳統習俗，清明節前后，人們會祭祖、掃墓，還會舉行一些公祭活動。但疫情讓今年清明節的“打開方式”與以往不同。為避免聚集性和輸入性疫情等各類風險，鞏固來之不易的疫情防控成果，根據疫情防控要求，全國多地發出通告，暫停現場祭掃和祭祀。

李梅叢表示，今年清明節期間，各地的殯葬服務機構都相應地推出了網上公墓服務活動和“家庭追思會”“代客祭奠”等方式，為公眾增加了新的祭奠選擇。“只要我們懷有真摯之情，‘云祭掃’同樣可以表達對逝去親人的悼念之情和思念之意。”李梅叢說。(記者周潤健)