人生不是“起跑線(xiàn)”決定的比賽，任何時(shí)候都能創(chuàng)造無(wú)限可能

民小編說(shuō)

高考剛剛結(jié)束，幾家歡喜幾家愁。高考是人生一戰(zhàn)，但也只是人生一站。對(duì)于人生這場(chǎng)充滿(mǎn)無(wú)窮變量的“超長(zhǎng)馬拉松”，后半程的奔跑同樣重要。與您分享中國(guó)科學(xué)院院士施一公的這篇文章，希望大家懂得：人生不是“起跑線(xiàn)”決定的比賽，人生是時(shí)時(shí)刻刻的體驗(yàn)，與其說(shuō)“不要輸在起跑線(xiàn)上”，不如先想想自己期待的終點(diǎn)在何方，以及想要走一條什么樣的路徑。

我既是老師，也是家長(zhǎng)。在這兩個(gè)群體里，近年來(lái)最常聽(tīng)到的一句話(huà)就是：不能讓孩子輸在“起跑線(xiàn)”上。這句話(huà)不僅用于指代學(xué)生學(xué)習(xí)和基礎(chǔ)教育，也常用來(lái)描述成年人的奮斗，不論是求職還是完成任務(wù)。

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從某種程度上說(shuō)，這句話(huà)乍一聽(tīng)是有道理的，所以被很多人奉為圭臬。想想看，不管是100米的短跑比賽還是42公里多的馬拉松，運(yùn)動(dòng)員們不都很重視起跑嗎？于是，做父母的把孩子接受“教育”的時(shí)間一再提前，從懷孕胎教就開(kāi)始了，經(jīng)過(guò)小學(xué)努力、初中刻苦、高中沖刺，終于高考一舉中的，父母歡喜，鄰居羨慕。這種公式化的完美人生成為無(wú)數(shù)家庭的奮斗動(dòng)力。

且讓我們退一步想想：在比賽中，起跑的瞬間固然重要，但最終決定成敗的是能否率先撞線(xiàn)。即便是100米比賽，起跑領(lǐng)先的選手也常常在途中跑和沖刺階段被對(duì)手超越。相對(duì)而言，中長(zhǎng)距離比賽的起跑就沒(méi)那么重要了，常常出現(xiàn)跟跑選手在后程發(fā)力超越前半程領(lǐng)跑選手的情況。至于馬拉松比賽，最艱難也是決定勝負(fù)的是30公里以后體力到達(dá)極限之后的策略和堅(jiān)持。

到底什么是“起跑線(xiàn)”？

馬拉松比賽尚且如此，對(duì)于人生這場(chǎng)充滿(mǎn)無(wú)窮變量的“超長(zhǎng)馬拉松”，“起跑線(xiàn)”的影響更不是決定性的。或者，我們首先應(yīng)該想一想，到底什么是“起跑線(xiàn)”？“起跑線(xiàn)”是指大家都要經(jīng)歷的一個(gè)過(guò)程的初始。在大部分語(yǔ)境下，“起跑線(xiàn)”指的是基礎(chǔ)教育的各個(gè)階段。其實(shí)，在起跑階段和前半程只要不掉隊(duì)太多，你就仍有機(jī)會(huì)后來(lái)居上。從這個(gè)意義上講，在小學(xué)、初中甚至高中階段，只要成績(jī)不是太差，只要父母相信孩子的潛力，孩子就不會(huì)喪失信心，就會(huì)具備在未來(lái)創(chuàng)造奇跡的可能。真正掉隊(duì)的是飽受父母和老師質(zhì)疑的孩子，他們會(huì)在心底里失去自信，從而很難抓住機(jī)會(huì)。因?yàn)椋?strong>后半程同樣重要，在沒(méi)有父母師長(zhǎng)鼓勵(lì)督促的情況下，一個(gè)人的自信心和內(nèi)驅(qū)力尤為重要。我實(shí)驗(yàn)室兩位博士后的故事則詮釋了自身堅(jiān)持的意義。

第一位博士后是我經(jīng)常在演講中提及的柴繼杰。他比我還大一歲，高考成績(jī)很一般，1983年于大連輕工業(yè)學(xué)院（現(xiàn)大連工業(yè)大學(xué)）造紙專(zhuān)業(yè)學(xué)習(xí)，畢業(yè)后去了東北一家造紙廠(chǎng)當(dāng)技術(shù)員。但他不服命運(yùn)安排，在工廠(chǎng)工作之余刻苦努力，考上了碩士研究生，后來(lái)又考上了中國(guó)協(xié)和醫(yī)科大學(xué)（現(xiàn)北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院）的博士項(xiàng)目，獲得博士學(xué)位后進(jìn)入中科院生物物理研究所從事博士后研究。1998年初，我在普林斯頓大學(xué)初創(chuàng)實(shí)驗(yàn)室，在全球招聘博士后，柴繼杰的簡(jiǎn)歷在70多位申請(qǐng)人中排在后半段，但我非常看重他從造紙廠(chǎng)技術(shù)員到生物物理研究所博士后這段異乎尋常的奮斗史。在我看來(lái)，這樣起跑?chē)?yán)重落后、后程全力拼搏的人很可能會(huì)有大出息。于是，我堅(jiān)定地錄用了他。當(dāng)他于1998年下半年到普林斯頓大學(xué)做博士后的時(shí)候，已經(jīng)32歲半了。當(dāng)時(shí)在我實(shí)驗(yàn)室的所有博士生、博士后里面，繼杰的基礎(chǔ)是最差的。但在所有人中，他的毅力是最強(qiáng)大的。

他并沒(méi)有因?yàn)樽约旱幕A(chǔ)差而自卑，而是很用心地學(xué)習(xí)各種實(shí)驗(yàn)技能，沒(méi)事就翻閱各種經(jīng)典英文教材。經(jīng)過(guò)5年奮斗，繼杰成為我實(shí)驗(yàn)室最優(yōu)秀的成員之一，2004年，成為北京生命科學(xué)研究所最早的一批研究員之一，領(lǐng)導(dǎo)自己的獨(dú)立實(shí)驗(yàn)室，后來(lái)成為清華大學(xué)長(zhǎng)聘教授，2017年成為首位來(lái)自中國(guó)大陸的德國(guó)洪堡講席教授。

執(zhí)拗者事竟成

用今天的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，柴繼杰屬于“輸在起跑線(xiàn)上”的人，但他比許多“天之驕子”走得更穩(wěn)、更遠(yuǎn)。可以說(shuō)，他的科學(xué)人生極致地演繹了起跑不重要、后半程起決定作用這樣的常見(jiàn)現(xiàn)象。

如果說(shuō)繼杰好歹是受過(guò)完整正規(guī)教育的，那另外一位博士后的故事則更為傳奇。他叫李平衛(wèi)，也比我大一歲，出生在陜西農(nóng)村。與絕大多數(shù)科學(xué)家不同的是，平衛(wèi)沒(méi)讀過(guò)本科。他在中專(zhuān)畢業(yè)以后就被分配回到中學(xué)教書(shū)，但他一路自學(xué)，竟然考上了北大的碩士研究生，繼而完成了博士生學(xué)習(xí)，于1996年獲得了博士學(xué)位。2001年，李平衛(wèi)申請(qǐng)到我實(shí)驗(yàn)室繼續(xù)做博士后的時(shí)候，他已經(jīng)先后在中科院生物物理研究所和美國(guó)西雅圖的福瑞德·哈金森癌癥研究中心做了5年多博士后，為什么還要做第三輪博士后呢？我?guī)е蓡?wèn)，撥通了平衛(wèi)的電話(huà)，我問(wèn)他：“你現(xiàn)在的研究做得不錯(cuò)，為什么不找份正式工作？”他說(shuō)：“不怕您笑話(huà)，我從小就有個(gè)夢(mèng)想，將來(lái)要做洋人的老師（當(dāng)時(shí)中國(guó)老百姓常常無(wú)惡意地稱(chēng)外國(guó)人為‘洋人’），現(xiàn)在我離這個(gè)目標(biāo)就差一步了。我想做美國(guó)大學(xué)的教授，但申請(qǐng)了幾所大學(xué)都被拒了，所以我想到您實(shí)驗(yàn)室再深造幾年。”他堅(jiān)持兒時(shí)夢(mèng)想這一點(diǎn)太讓我感動(dòng)了，我在電話(huà)里就爽快地同意了他的申請(qǐng)。

要想后半程發(fā)力超越是要有一些過(guò)人之處的，每個(gè)人的特點(diǎn)各不相同。柴繼杰憑借的是毅力和悟性，而李平衛(wèi)則是憑借執(zhí)拗。他的執(zhí)拗就是堅(jiān)持兒時(shí)夢(mèng)想，不惜付出年月也要實(shí)現(xiàn)人生的目標(biāo)。

李平衛(wèi)的固執(zhí)讓他在職業(yè)選擇這一更高層次上得到了回報(bào)。他終于在2005年獲得了得克薩斯A&M大學(xué)的助理教授職位，并一路做到了終身正教授，實(shí)現(xiàn)了成為美國(guó)人的老師這個(gè)執(zhí)念。

人生不是一場(chǎng)馬拉松

柴繼杰和李平衛(wèi)的路徑雖然有所不同，但有兩個(gè)共同點(diǎn)，一是他們對(duì)自己所從事的科學(xué)研究有發(fā)自?xún)?nèi)心的熱愛(ài)與癡迷，二是他們都具備不被社會(huì)輿論裹挾的自信與堅(jiān)毅。這兩點(diǎn)里，也許第一點(diǎn)是最難能可貴的。正是因?yàn)閷?duì)事業(yè)的執(zhí)著，他們才能在起跑落后的情況下堅(jiān)持下來(lái)，后程發(fā)力成為領(lǐng)域內(nèi)的佼佼者。

你也許又會(huì)說(shuō)：那個(gè)年代的競(jìng)爭(zhēng)不如今日激烈。非也，任何一個(gè)年代都有獨(dú)屬于那個(gè)年代的機(jī)遇與挑戰(zhàn)，比如李平衛(wèi)沒(méi)有上過(guò)大學(xué)本科，這就落后于今天的絕大多數(shù)年輕人，況且那時(shí)候自學(xué)的難度也遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于網(wǎng)絡(luò)資源遍地開(kāi)花的今天。

上面描述的“起跑線(xiàn)”都是指代教育背景和科研起點(diǎn)，當(dāng)然，“起跑線(xiàn)”也可以泛指離開(kāi)學(xué)校環(huán)境之后的成年人創(chuàng)業(yè)的初期。第一份工作，第一個(gè)任務(wù)，第一年的表現(xiàn)，甚至創(chuàng)業(yè)前幾年的成績(jī)，都可以視作“起跑線(xiàn)”。當(dāng)同質(zhì)化嚴(yán)重，千軍萬(wàn)馬爭(zhēng)過(guò)同一座橋的時(shí)候，“起跑線(xiàn)”確實(shí)重要。誰(shuí)率先沖過(guò)橋，誰(shuí)就可能獲得很大的先發(fā)優(yōu)勢(shì)，但這樣的優(yōu)勢(shì)絕不可能讓過(guò)橋者真正脫穎而出，因?yàn)樗皇茄Ｒ?guī)跑路的蕓蕓眾生中的一員。不論是在科技領(lǐng)域還是商業(yè)世界，真正成為領(lǐng)袖的，不論是企業(yè)還是個(gè)人，往往都是那些與眾不同、獨(dú)樹(shù)一幟的，他們憑借著“源頭創(chuàng)新”一騎絕塵。要?jiǎng)?chuàng)新，就必須在自己通過(guò)了那段擁擠的起跑賽段之后，敢于放棄舒適區(qū)，不怕挑戰(zhàn)，大膽嘗試新的發(fā)展方向并持續(xù)不斷地努力。

事實(shí)上，任何時(shí)代都有少年得志、一鳴驚人的幸運(yùn)兒，也有厚積薄發(fā)、大器晚成的負(fù)重者。人生的成功既有社會(huì)公認(rèn)的一些標(biāo)準(zhǔn)，也應(yīng)當(dāng)有自己的定義。其實(shí)，人生不是一場(chǎng)馬拉松，因?yàn)樗揪筒皇且粓?chǎng)比賽，而是時(shí)時(shí)刻刻的體驗(yàn)。每個(gè)人沿途的風(fēng)景都不相同，終點(diǎn)也不一樣。所以，與其說(shuō)“不要輸在起跑線(xiàn)上”，不如先想想自己期待的終點(diǎn)在何方，以及想要走一條什么樣的路徑。

（作者系生物學(xué)家，中國(guó)科學(xué)院院士）

文章來(lái)源｜《自我突圍：向理想前行》

文章作者｜施一公

微信編輯｜陶玉祥

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