在俯仰數千年的中華文明流脈中，“樂”歷來都是一支不可忽視的重要支流。它在形成于周代的“君子六藝”中僅次于“禮”，被圣人孔子推崇為“樂教”，甚至提出人之學應“興于詩，立于禮，成于樂”。于是，承載了“樂”的琴與箏，便也一并承載了這段繞梁千載、 醇和溫厚的名士之品、君子之風，一路跟隨著“鼓瑟鼓琴”的賓主盡歡、“琴瑟和鳴”的夫 妻恩愛、“高山流水”的得遇知音，走過了秦關漢月、唐風宋雨。直到進入戰火與苦難交織、抗爭與激昂并存的近現代，琴箏之鳴才暫時沉寂下來。
新中國成立后，為了喚醒這段已傳響了數千年的琴箏文化，以田步高為代表的新一代琴箏人憑借著“篳路藍縷，以啟山林”的開創精神，上溯典籍、下乞巧匠，斫木制琴、辦學授藝， 歷經近半個世紀的探索與跋涉，終于讓一度絕唱的古韻華音再次響徹九州、傳揚寰宇，譜寫 了一曲盛世中華的琴箏交響。
緣起揚州第一箏， 未成曲調先有情
新中國成立前夕，田步高出生于一個飽蘸山水人文靈氣的江南名城——揚州。提起這座城市，仿佛只需將“廣陵”、“江都”、“維揚”幾個字從唇齒間過一遍，就已經能感知到幾分風流繾綣。作為一個建城已逾兩千年的歷史文化圣地，揚州憑借著靈秀的自然風光、獨特的地理位置與長久的人文積淀，在我國古代幾乎經歷了通史式的繁榮。它是“揚一益二，天下之盛”，是“淮左名都，竹西佳處”，是“春風十里，明月三分”，更是“高臺歌吹，琴箏響徹”。
或許正是這樣的山水浸染與文史滋養， 才為田步高賦予了一份天生的器樂之緣—— 十幾歲的少年時代，見了鄰居家的一支笛、校宣傳隊的一把二胡，便能憑著一段自然天分吹彈得有模有樣。待到師范畢業，田步高更是因為這份特殊才藝被分配成為了一名音樂教師，開始引領更多如當初自己一般的小少年打開通往音樂殿堂的大門。
直到上世紀 70 年代，一場意外的演出將田步高推向了人生的轉折點。那是 1970 年的7 月，南京小紅花藝術團來到當地巡演，為揚州人民奉上了一批充滿童真童趣又極富民族特色的精彩節目，引發了全城轟動，也讓當地政府與文藝部門打開了思路——揚州小紅花藝術團就此成立，而田步高則憑借著一身民樂才藝與豐富的教育經驗，被委任為藝術團的負責人。也正是在為藝術團籌辦樂器的奔波中，他開啟了自己與琴箏的一生之緣。
在田步高的心里，于華夏文明血脈中流淌了近三千年的琴與箏，實際上早已成為了中華民族一個地位超然的文化意象。琴棋書畫傳統四藝中的“琴”原本便是古琴的特指， 歷代君子名士也都講究“無故不撤琴瑟”與“左琴右書”。而揚州作為中國首批歷史文化名城， 更是自古便有“千家有女先教曲”的傳統—— 揚州與琴箏，合該是一場金風玉露、勝卻人間無數的相逢。
但可惜的是，經歷了近現代與特殊時期的連番摧折，琴與箏在當時的揚州便如同散佚在歷史長河中的廣陵散曲譜一般，遍尋無蹤。無奈之下，田步高決心嘗試親手制作琴箏。1976 年，在揚州政府與文化部門的支持下，田步高與同事們帶著一批巧匠，頂著“沒有師傅、沒有圖紙、沒有樣品”的巨大壓力， 經歷了斫木、用料、尺寸、烘烤、膠合、上弦等一系列工序的反復摸索，終于完成了“揚州第一箏”的制作。四年之后，同樣由他主持制作的第一張古琴也順利問世——這一箏一琴，為琴箏文化在揚州的復蘇與繁盛投下了一束曙光。
同時，在埋首琴箏研制的那些年里，田步高也深切地感受到，要想真正讓琴箏文化在當代獲得新生，絕不能只靠一家之力。于是，為了帶動揚州琴箏制作早日實現產業化， 吸引更多喜愛琴箏的人購琴學琴，1986 年， 時任揚州市少年宮教務主任的田步高以校辦企業的名義，正式創辦了揚州民族樂器研制廠，專注于琴箏的制作、教學、演奏及琴箏文化的弘揚與傳承。2006 年， 田步高又出資數十萬完成了企業的改制與重建，正式走上了獨立經營的道路。
如今數十載春秋走過，在田步高帶領下揚州民族樂器研制廠已經成長為了擁有“龍鳳”、“田泉”、“天聲”等多個知名品牌， 打通全國代理與線上銷售雙渠道的專業民族樂器研發、復原與生產企業。而揚州也從當初的“無琴無箏” 發展為了占據全國琴箏年產量大半江山、為中國琴箏行業立標定范的“中國古箏藝術之鄉”和“中國琴箏產業之都”。
傳一脈琴箏文化 ， 繼千載往圣絕學
無論是斫木制琴，還是辦學授藝， 在跋涉過無數個伴隨著泠泠琴箏的晨昏后，田步高比任何人都清楚，這一脈琴箏的靈魂其實在于附著其上的悠久文化與雅正品格，在于它能夠帶給人、乃至帶給整個民族的滋養與教化。正如阮瑀在《箏賦》中所說“苞群聲以作主，冠眾樂而為師”，又如侯瑾所言“移風易俗，混同人倫，莫有尚于箏者矣”。因此， 在帶領揚州琴箏產業走上規模發展道路的同時，田步高也不斷通過舉辦各類以琴箏為主題的文化活動，來真正實現琴箏文化在當代的復興與弘揚。
上世紀 80 年代，中國古箏學術交流會在揚州召開，首次將大眾學習古箏的熱情推向了一個高潮，古箏培訓產業自此打開了局面。借此良機，田步高經過兩年的潛心籌備與多方聯絡，與上海電視臺聯合舉辦了“龍鳳杯” 全國少兒古箏邀請賽，開國內古箏單項比賽之先河，并在比賽閉幕式上推出了“少兒百箏大齊奏”，在全國范圍內引發了極大反響與爭相模仿。
不久后，田步高又啟動了百琴制作工程， 帶領團隊秉持著“良工古木出精品”的匠心， 依據史料典籍與現存藏琴，搜尋百年老杉木和出土漢木，輔以古法做工，取得了“百琴百制無同類 ”的重大成果。1995 年，田步高攜此百張不同形制（含歷代名琴）的仿古琴在中國第二屆國際琴會上首次亮相，艷驚四座，隨后又應邀參與了在成都和香港舉辦的“百琴書畫博覽展”，將琴箏之聲展示在了更加寬廣的舞臺上。
進入 21 世紀，為了便于琴箏技藝與文化的全面展示和弘揚，田步高拿出自家生產的樂器，匯聚了揚州當地專業及資深演奏家共50 人， 正式組建了“ 華韻國樂團”， 開始了他飽含情懷與苦心的民樂專場演出。多年來， 田步高父子曾兩次身臨居庸關長城舉辦大型演奏會，為建國56 周年與北京奧運獻禮；也曾攜手中國民族器樂學會等單位，在北京保利劇院與鋼琴來一場中西合璧的大型聯奏音樂會，不斷豐富和刷新著琴箏文化在當代的內涵與表現形式。
更令人感佩的是，2006 年，在中國民族器樂協會的支持下，田步高斥資數百萬、歷經數年籌謀，建成了國內第一座“華夏琴箏藝術博物館”，填補了國內琴箏發展史上的一大缺憾。開館當天，文化部前副部長高占祥親自為博物館題名，國內諸多主流媒體爭相報道。在這座上下三層、總面積達 1500 平方米的博物館中，共收藏了琴、箏、瑟等民族傳統樂器百余件，并從斫琴、琴家、琴曲、琴派、傳說、故事、詩詞歌賦等角度，全方位展現了琴箏“樂教文化”和“知音文化” 的精粹，更兼有大型楠木雕壁畫《知音圖》、浮雕壁掛《中國古代四大名琴》等作品，吸引著無數琴箏愛好者前來觀賞學習。
無論是舉辦各類賽事、演奏會，還是組建樂團、籌建博物館，田步高從未站在盈利的角度考慮，而是一心傳承和弘揚這段跨越了數千年時光的琴箏文化。在他的影響下，兒子田泉也成長為了一名不遜其父的琴箏大家。2009 年，揚州市委宣傳部等部門聯合為二人舉辦了一場別開生面的父子琴箏專場音樂會， 得到了中央電視臺音樂頻道的專訪和專題播放。也正是在這場意義非凡的音樂會上，田步高被中國民族器樂學會授予了中國民族器樂史上“第一獎”——古箏藝術終身成就獎。
古法精工承絕藝，不拘改創發新聲
浸淫琴箏之事大半生，田步高對于琴箏制作工藝的研究深入而廣泛，可以說在國內少有人能出其右，但他從來卻沒有將這些堪稱絕技的工藝藏掖保留，更沒有拘泥于舊章古法，而是將自己對于琴箏制作的精深見解與一身技藝，全數傾注在了古琴箏的復原復制與改良創新之上。
自上世紀 80 年代末，在業內對琴箏制作工藝的了解尚且粗淺之時，田步高已經開始探索古琴箏的搶救與保護，并耗費常人難以想象的巨大精力，一一攻克了琴材選配、音質鑒定、仿斷、仿舊、琴底銘文等諸多技術難關。
至揚州華夏琴箏藝術博物館創立后，為進一步加強對古琴箏及其制作工藝的生產性保護，田步高毅然推出了整套文物樂器復制 /復原業務。近二十年來，已先后為無錫中國音樂博物館、廈門博物館、上海閔行博物館、甘肅敦煌研究院等復制 / 仿制各種古樂器 200 余件。其中包括根據曾侯乙墓等出土的十弦琴、五弦琴、七弦琴及故宮博物院收藏的各代名琴復制而成、后展出于 2007 年“中國古代名琴復制成果展”的 29 張古琴。2018 年， 又為鄭州大學音樂考古研究院成功復制了唐琵琶一對、唐阮一只及古琴、出土十二弦蘇州吳橋箏等十二件古樂器。
在此基礎上，田步高還依托自己和團隊多年深研琴箏制作工藝的造詣與經驗，承古納新、大膽改良，將當代琴箏制作推向了又一個高峰。截至目前，在田步高帶領下的揚州民族樂器研制廠已手握雙箱古琴、雙箱古箏、高音箏、低音箏、低音古琴等多項發明專利與實用新型專利。由他主導改良和創新的“雙弧古箏”、“仿唐古琴” 先后通過了省級鑒定，成為中國名優產品；雙箱古箏榮獲全國古箏制作大賽金獎 3項、科技創新獎 1 項；改良二胡通過文化部科技鑒定，并榮獲文化部科技進步一等獎和國家科技進步二等獎。與此同時，田步高創新開拓了樂器產品工藝化道路，將揚州久負嘉譽的玉器工藝、漆器工藝與古琴箏制作融合， 形成了揚州工藝古琴箏系列產與突出特色。
從年少時的興趣才藝到縱貫一生的匠心事業，從開山拓荒一般的“揚州第一箏”到如今百花齊放的當代琴箏文化盛況，田步高的每一步都踏著泠泠琴音與悠悠古韻，每一步都是中國琴箏文化復興與繁盛的歷歷來時路。而今，已是 79 歲高齡的田步高依然沒有離開自己深愛并為之奉獻一生的琴與箏，依然執炬迎風、走在中華琴箏文化推廣與弘揚的前沿，也依然對琴箏的傳承與發展抱有殷切期盼與堅定信心。
近年來，隨著國家保護、傳承傳統文化的政策支持與輿論引導，無數中華兒女的文化自信與民族自豪正在被喚醒，越來越多的傳統藝術瑰寶與文化結晶正重新回到大眾的視野，綻放出塵封已久的璀璨光華。田步高相信，今時今日，承載了千年樂脈與士君子文化的琴與箏必然會走向更加明朗、更加精彩的未來，而他也將繼續帶領企業和團隊在傳承琴箏技藝、弘揚琴箏文化的高質量發展之路上闊步前行，以琴音箏鳴滋養和提升青年一代的文藝素質與音樂修養，讓這段傳響千載的盛世嘉音闡發新聲、再譜華章！
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