蘋果(AAPL.US)的下一個大賭注是混合現實耳機，它與以往的任何產品都不同。據了解，這款設備將于今年推出，蘋果還將在亞洲進行零售擴張。在蘋果內部，負責推出新款混合現實耳機的一些高管認為，這類產品最終可能會取代iPhone，成為該公司的標志性產品。
對于這款混合現實耳機，蘋果內部已經勾勒出了一個愿景，即該耳機最終可以全天候、無處不在地佩戴，并將取代在筆記本電腦上打字甚至攜帶手機的需要。然而，這足以讓耳機獲得成功嗎?有專業人士認為，盡管蘋果在增強現實和虛擬現實領域的努力有一天會幫助其生產出iPhone的繼任者，但這款第一副混合現實耳機很有可能變成蘋果多年來從未有過的東西：炸彈。
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“王炸”還是“炸彈”?
據悉，蘋果的第一款混合現實設備，可能被稱為Reality Pro，將于今年推出，采用大量新技術，從雙4K顯示屏到可顯示用戶眼睛的柔性OLED屏幕。此外，該設備將配備十多個攝像頭，可以分析佩戴者的身體、眼球運動和外部環境。
毫無疑問，它將是一個奇跡，比市場上任何其他產品都先進得多。但對大多數消費者來說，它也不實用，而且太貴了。由于該設備充一次電只能使用約兩小時，因此其在戶外也不太好用，再加上發布時的內容有限，使其設計讓一些人覺得不舒服。
盡管如此，這款耳機也標志著蘋果的戰略轉變。當該設備進入之前的類別(音樂播放器、手機、平板電腦和手表)時，主流已經對這些產品產生了興趣。而AR/VR頭盔仍是一個新興領域。消費者需要一些勸說才能讓他們考慮購買這樣的產品。
更令人擔憂的是，蘋果還沒有為這款設備找到真正的“殺手級應用程序”。該公司希望沉浸式視頻觀看、與其他蘋果產品的緊密集成以及先進的基于VR的FaceTime通話能夠吸引消費者，但市場對這種方法是否足夠表示懷疑。
最初的iPhone就沒有這個問題。在這種情況下，蘋果為一款人人都擁有的設備改進了體驗。隨著第一代iPad的問世，市場顯然已經為平板電腦做好了準備，這種設備既可以作為筆記本電腦的替代品，也可以作為休閑娛樂設備。
對此，數據證明了這一點：iPhone上市幾個月內就賣出了100萬臺，iPad上市28天就賣出了100萬臺。而這僅僅是個開始。蘋果在第二年賣出了1000多萬部iPhone，在iPad上市的前八個月賣出了1500萬部。
蘋果手表在2015年推出時并沒有主要用例，但其健身和健康跟蹤再加上通知功能很快就吸引了人們。盡管最初存在處理器遲鈍、應用程序平庸等問題，但Apple Watch在上市第一年就獲得了超過1000萬只腕表的用戶。
但即使按照蘋果自己的計劃，新款耳機的故事也將截然不同。該公司預計第一年只生產大約100萬臺。這意味著，至少在最初階段，這款產品將是蘋果銷量最低的產品之一。
此外，與蘋果現有的產品相比，這款耳機也沒有明顯的優勢。當史蒂夫?喬布斯推出iPad時，他認為iPad在瀏覽網頁、觀看視頻和查看照片方面優于Mac或iPhone。與此同時，Apple Watch作為活動追蹤器的效果比iPhone好。
蘋果最初的頭戴式設備可能除了視頻觀看和FaceTime以外，在其他方面都不會比iPhone或iPad更好，更加沒有多少消費者愿意為此支付3000美元。值得一提的是，這個價格是第一代iPhone價格的五倍，2007年有人認為iPhone定價過高。
雖然蘋果會把Reality Pro作為一款面向消費者的產品來推銷，但它可能應該被定位為一款開發者原型機——旨在讓軟件制造商為未來更便宜、更實用的產品到來做好準備。
市場對現有混合現實設備的反應
事實上，現有的混合現實設備普及得很慢，如微軟(MSFT.US)的HoloLens和Meta(META.US)的Quest Pro，其中售價3500美元以上的HoloLens基本上是個失敗，其次，售價1500美元的Quest Pro也同樣停滯不前。
也許當前虛擬現實市場最令人擔憂的數據來自去年，當時有消息稱，400美元的Quest頭盔(最受歡迎的型號)有一半以上在購買6個月后沒有使用。
現在，蘋果的設備將比現有的混合現實設備更耀眼，技術更先進，但它仍然面臨著與微軟和Meta一樣的挑戰：價格高，用途有限，大多數消費者都很謹慎。
為了避免Reality Pro成為備受矚目的失敗產品，蘋果可能需要將其定位為未來產品的預覽。但這可能是一條很難走的路。蘋果公司的營銷部門不習慣淡化新產品的發布，因為他們沒有必要這么做。
總結
在任何情況下，混合現實耳機發布之后都需要在外部開發人員的幫助下進行快速改進。如果他們能創造出比iPhone或iPad更好的體驗，那將是一大步。如果蘋果能迅速將混合現實耳機價格降低1000美元，并延長電池壽命，該公司肯定會有所作為。
最后，如果蘋果能以iPhone的價格、功能和電池壽命發布真正的AR眼鏡，那很可能會像它之前的突破一樣改變技術格局。但就目前的水平而言，蘋果作為熱門產品制造商的聲譽或岌岌可危。
